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Iran-Krise

In einem längeren Artikel in der heutigen LAT fast Kim Murphy die Bemühungen der USA noch einmal zusammen, den Iran durch finanzielle Blockade unter Druck zu setzen. Neuigkeiten enthält der Text nicht, aber er rückt noch einmal in den Mittelpunkt, dass dem Iran die Gefahr droht, unter den selbstgemachten wirtschaftlichen Problemen zusammenzubrechen.

Der Hauptgrund ist die sich immer kleiner werdende Spanne zwischen Ölexport und inländischem Konsum.

Die iranischen Förderanlagen sind überaltert und ineffektiv. Der Aufwand, um die Exportmenge von 2,6 Millionen Barrel pro Tag aufrecht zu erhalten, ist enorm.

“You need billions of dollars invested in order to stand still — to avoid a decline,” said Manouchehr Takin, a former Iranian petroleum geologist who is a senior analyst for the Center for Global Energy Studies in London.

Gleichzeitig müssten Milliardeninvestitionen zur Erschließung neuer Öl- und Gasfelder vorgenommen werden. Hier setzt die US Strategie an.

Der Iran befindet sich in einem Wettlauf gegen immer geringer werdende Fördermengen und kann diesen Wettlauf nur gewinnen, wenn ausländische Investoren bereit sind, finanzielle Mittel für den Erhalt und den Ausbau der Förderkapazität zur Verfügung zu stellen.

The efforts by the United States and its allies over the last few months to persuade international banks and oil companies to pull out of Iran threaten dozens of projects, including development of Iran’s two massive new oil fields that could expand output by 800,000 barrels a day over the next four years.

In addition, banks are no longer granting letters of credit for delivery of some supplies, ministry officials say. And as nations such as Japan begin to back out of Iran oil development under U.S. pressure, the government in Tehran is being forced to dig into its own reserve funds to get crucial new projects off the ground.

Das Problem wird noch dadurch verschärft, dass der inländische Bedarf nach Benzin und Gas in den letzten Jahren heftig gestiegen ist und die Regierung immer größere Beträge zur Subventionierung dieser beiden Energieträger aufbringen muss.

Total domestic energy subsidies total $20 billion to $30 billion a year, Takin said.

“These subsidies are now costing the government roughly 15% of Iran’s GDP. That should knock you over. That’s a mind-boggling number,” said Hossein Askari, professor of international business at George Washington University.

Ein theoretischer Ausweg besteht darin, die Subventionen zu verringern und Benzin- wie Gaspreis damit zu erhöhen oder das Benzin zu rationieren oder aus einer Kombination von beidem. Diese Alternativen werden schon seit längerem im Iran diskutiert, aber eine Anhebung der Preise oder eine Rationierung scheinen politisch nicht durchsetzbar.

Es gibt eine Reihe von Prognosen, die voraussagen, dass dem Iran in wenigen Jahren das Öl für den Export und die damit verbundenen Einnahmen ausgehen könnten, wenn sich die Entwicklung so fortschreibt.

In a report published this month by the National Academy of Sciences, Johns Hopkins University geography professor Roger Stern argued that the confluence of high domestic demand, a delay in adding production capacity, the diversion of natural gas to keep wells producing and other factors could lead to a decline of 33% to 46% in Iran’s exports by 2011 and a halt to exports by 2015 or so.

Other analysts have said those forecasts are too dismal, and output is more likely to remain flat at about 4 million barrels a day. Iranian officials say they have signed $28.4 billion worth of new oil and gas development contracts over the last 15 months, and hope to increase production to 7 million barrels a day by 2014 — a goal that the International Energy Agency says will require $80 billion in investments.

Im Iran selbst herrscht eine recht pessimistische Stimmung.

“If the government does not control the consumption of oil products in Iran … and at the same time, if the projects for increasing the capacity of the oil and protection of the oil wells will not happen, within 10 years, there will not be any oil for export,” Mohammed Hadi Nejad-Hosseinian, Iran’s deputy oil minister for international affairs, said in a telephone interview.

Gelingt es den USA, potentielle Investoren und Kreditgeber abzuschrecken, dann könnte der Iran einem solchen Szenarium tatsächlich näher rücken.

Mit schwinden der Öl- und Gaseinnahmen wird es für das Regime in Teheran zudem immer schwerer, seine aufwendigen Sozialprogramme zu finanzieren. Bleiben die Subventionen – vom Brot bis zum Flugticket – aus, dann dürften politisch unruhige Zeiten bevorstehen.

Farah Stockmann berichtet heute im Boston Globe über eine Arbeitsgruppe innerhalb der US Regierung, die Operation zur Eindämmung des iranischen Einflusses sowie zur Destabilisierung des Regimes organisiert und koordiniert.

For nearly a year, a select group of US officials has been quietly coordinating actions to counter the looming threat of a nuclear-armed Iran, including increasing the military capabilities of Arab allies such as Saudi Arabia, the United Arab Emirates, and Bahrain.

The group, known as the Iran Syria Policy and Operations Group, or ISOG, is also coordinating a host of other actions, which include covert assistance to Iranian dissidents and building international outrage toward Iran by publicizing its alleged role in a 1994 terrorist attack in Argentina, according to interviews with half a dozen White House, Pentagon, and State Department officials who are involved in the group’s work.

Die Gruppe hat fünf Arbeitsbereiche:

The military group explores ways to bolster Arab defenses and create more military cooperation between the Persian Gulf states. The initiative was set into motion in May , when John Hillen, assistant secretary of state for political and military affairs, traveled to the region on his first of a series of trips to the Gulf.

In October, Hillen and Assistant Secretary of Defense Peter W. Rodman, along with National Security Council staff and others, traveled to Oman, the United Arab Emirates, and Bahrain to discuss ways to beef up the military capabilities of those countries.

US officials also conducted the first naval training exercises in the Persian Gulf designed to intercept weapons shipments to and from Iran, with participation from Bahrain, Qatar, and the United Arab Emirates.

Der zweite Arbeitsbereich ist “democracy outreach”:

A second working group deals with “democracy outreach,” focusing on the State Department’s effort to provide secret financial assistance to dissidents and reformist organizations inside Iran and Syria. It also seeks ways to use scientific exchanges and human rights conferences to learn more about what is happening inside Iran, officials said.

US financing of pro democracy activities in Iran is expected to double in 2008, according to the senior State Department official. In 2006, $85 million was allocated for such programs.

Eine dritte Gruppe versucht in Zusammenarbeit mit dem US Finanzministerium den Iran finanziell zu isolieren. Gruppe Nummer Vier untersucht Irans mögliche Verbindungen zu terroristischen Gruppen und die iranische Politik im Irak, Libanon und Afghanistan. Gruppe Nummer Fünf schließlich gestaltet die Medienpolitik, worunter man sich wohl das lancieren bestimmter Geschichten vorstellen muss.

Geleitet wird die ISOG von einer Gruppe von Hardlinern. Vorsitzender ist James F. Jeffrey, stellvertretender Leiter der Abteilung für den Mittleren Osten im State Department, der dort einst für die Irakpolitik verantwortlich war, sowie von Elliott Abrams, stellvertretender nationaler Sicherheitsberater und zuständig für die „Global Democracy Strategy”. Abrams wird von Michael Doran, ein Experte für den Mittleren Osten im Weißen haus, vertreten. Vor Antritt ihres Mutterschaftsurlaubs war auch Elizabeth Cheney, Tochter des Vize-Präsidenten, eine der Vorsitzende der Gruppe.

Die US Regierung versucht die ISOG mehr als eine Art Koordinationsstelle für die Politik gegenüber dem Iran darzustellen.

The officials, who spoke on the condition of anonymity because they were not authorized to speak about the topic to the press, described ISOG as an inter agency clearinghouse for ideas and strategies to roll back the influence of Iran. Senior officials of the State Department, White House, CIA, Treasury Department, and other agencies meet weekly to report their day-to-day operations.

“It’s really more operational, to provide a forum for ongoing interagency group discussions on Iran and Syria, share ideas, and follow things up week after week,” said Kate Starr , a National Security Council spokeswoman.

Aber der Punkt “democracy outreach” der zweiten Arbeitsgruppe deutet bereits darauf hin, dass es sich wohl um mehr als die übliche Routine handelt.

Zum einen ist die Arbeit der ISOG so geheim, dass selbst Mitarbeiter im State Department bislang nichts von ihrer Existenz wussten. Zum zweiten beschäftigt sie sich mit dem Themen, die recht brisant zu sein scheinen.

The United States has repeatedly said its policy is not to overthrow the Iranian regime, but one former US official who attended a meeting during ISOG’s initial phase eight months ago said in an interview that he got the impression that regime change was a key goal of many of the meetings’ participants.

He said that some of the intelligence reports ordered by members of the group were so highly classified that they were accessible to less than a dozen people in the US government, suggesting that some of the group’s activities were far from routine.

Ich denke, wir werden in Zukunft noch öfter über die ISOG stolpern.

Auf Wunsch des US Kongresses setzte US Präsident George W. Bush im März dieses Jahres eine überparteiliche Arbeitsgruppe ein, die unterschiedliche Handlungsoptionen für die amerikanische Politik im Irak überprüfen soll. Vorsitzender der Iraq Study Group ist James A. Baker III, einst Außenminister und engster Vertrauter von George W. Senior.

Die Ergebnisse sollen erst nach den Kongresswahlen im November bekannt gegeben worden, aber nach und nach sickern Details in die Öffentlichkeit. So schreibt die LAT heute:

A commission backed by President Bush that is exploring